Két pigment minden kutya szőrszínének alján
A kutyák szőrszínének széles választéka ellenére csak két alapvető pigment határozza meg a kutya színét: az eumelanin és a pheomelanin.
A melanin e két formáját a melanociták, a kutya bőrében és a szőr tövében található pigmentsejtek szintetizálják.
Az eumelanin egy sötét pigment, amely a fekete vagy barna színért, a pheomelanin pedig egy világos pigment, amely a vöröstől a sárgáig terjedő színért felelős. Míg az eumelanin a szem és az orr színére is hatással van, a pheomelanin csak a szőrzetben termelődik, és csak a hajszínt befolyásolja.
Megjegyzés!
Fehér kutyaszőr akkor fordul elő, ha a sejtek a két pigment egyikét sem termelik.
A szőrzet színét a gének módosítják
Ha az eumelanin és a pheomelanin határozza meg egy kutya alapszínét, akkor azt több gén expressziója módosíthatja.
A kutya DNS-e olyan géneket hordoz, amelyek befolyásolják a kétféle pigment mennyiségét, intenzitását és eloszlását.
Egy kutya több ezer génje közül csak 8 gén kapcsolódik a szőrszínhez. Ezek:
- locus A (agouti), mindkét típusú melanin termelésében részt vesz,
- az eumelanin termeléséért felelős E lókusz (kiterjesztés),
- a K-lókusz, amely a kétféle melanin eloszlását szabályozza a szőrzetben,
- B lókusz, amely szabályozza a fekete és a barna eumelanin közötti különbséget,
- a D (hígítási) lókusz, amely a kutya alapszínének hígításáért (vagy halványításáért) felelős,
- az S (Spotting) lókuszról, amely szabályozza a foltosodást, azaz a fehér foltok jelenlétét a kutya bundájában,
- az M (merle) lókusz, amely a merle vagy harlekin kabátokban található tarkaságért felelős
- a H (harlekin) lókuszról, amely a merle minta harlekin mintává történő módosítását szabályozza.
E lókuszok mindegyike önmagában vagy egy másik lokusszal együtt működik, hogy szabályozza az eumelanin és a pheomelanin termelését és eloszlását.
De egy adott színű kutya "rejtett" színeket hordozhat a génállományában, amelyek nem fejeződnek ki benne, de megjelenhetnek az utódaiban.