A kérdésre adott válasz sokszor bonyolult, bár az egyes kutyafajták statisztikailag várható élettartamának megfigyelésével képet lehet kapni. Tudnia kell azonban, hogy a statisztikai vizsgálatok nem abszolút szabály, és egy olyan fajtához tartozó kutya, amelynek várható élettartama tíz évnél rövidebb, akár tizenkét évig is elélhet, vagy még tovább is. A kutya élettartamát valójában számos tényező befolyásolja, különösen genetikai, de kulturális tényezők is.
A Jack Russellnek van a leghosszabb várható élettartama
A Brit Királyi Állatorvosi Főiskola nagyszabású tanulmányt végzett a különböző kutyafajták várható élettartamának meghatározására.A kutatók a VetCompass, egy közel 20 millió állat rekordját felsoroló adatbázis adatait használták fel. Először is kiválasztották azt a 97 000 kutyát, amelyek 2016. január 1. és 2020. július 31. között pusztultak el, majd kizárták azt a kétharmadát, akiknél az akta hiányos és nem volt elegendő a tudományos vizsgálathoz, például azokat, akiknek neme, halálozási kora, vakcinázása vagy sterilizálása állapotát nem említették. A vizsgálathoz kiválasztott kohorsz végül 30 563 kutyából állt, 18 különböző fajtából és egy fajta keresztezésből.
E tanulmány célja az volt, hogy minden egyes vizsgált kutyafajta éves várható élettartamát adja meg, és nem az átlagos várható élettartamot, mint a korábbi vizsgálatok.
A tanulmány eredményei szerint a Jack Russell fajta a legmagasabb születéskor várható átlagos élettartammal rendelkező fajták közül. Ez a várható élettartam 12,72 év, míg a Yorkshire-nél 12,54 év, jó második és 12,10 év a border collie-nál a harmadik.A spániel és a labrador a negyedik és a hatodik, születéskor várható élettartamuk meghaladja a 11 évet, valamint a rangsorban következő Staffordshire Bull Terrier, Cocker Spániel és Shih-Tzu.
A kutya élettartamát befolyásoló tényezők
Bár meghatározó tényezőnek tartják, nem a fajta az egyetlen tényező, amely befolyásolja a kutya várható élettartamát. Más tényezők is befolyásolhatják ezen állatok élettartamát.
A lapos arcú kutyák például rövidebb élettartamúak. Ebben a vizsgálatban ennek a kutyatípusnak volt a legalacsonyabb várható élettartama. Így az amerikai bulldogoé 7,79 év, a moppáé 7,65, a francia bulldogoké 4,53 év.
Az ezekre a fajtákra jellemző lapos arc és fang „életkorlátozó rendellenességeknek, például légzési problémáknak, gerincproblémáknak és dystociának (szülési nehézségnek) teszi ki ezeket a kutyákat” – olvasható a tanulmányban.
A genetikai tényezők is diszkriminatívak a kutyák várható élettartama tekintetében, beleértve az azonos fajtán belüli kutyákat is. Korábbi vizsgálatok azt találták, hogy a Golden Retriever átlagos élettartama Japánban 14,1 év, míg Dániában egy azonos fajtájú kutya átlagos élettartama nem haladja meg a 10,5 évet. Ezeket a különbségeket ugyanazon a fajtán belül a genetika magyarázza, mert ha ugyanarról a fajtáról van szó, a japán és a dán golden retrieverek távoli származásúak.
Más tényezők is állhatnak a kutyafajták várható élettartamának eltérése mögött. Az ivartalanítás például átlagosan 10%-kal növeli a kutyák várható élettartamát, és a nőstények tovább élnek, átlagosan 11,41 év, míg a hímeknél 11,07 év.
Ez a tanulmány azonban csak statisztikai áttekintést nyújt a kutyák várható élettartamáról. "Egy statisztika pontos átlagot ad, de sokkal több árnyalat van az összes adatban" - mondja Dan O'Neill, a tanulmány egyik szerzője.Így elmondása szerint néhány chihuahua 15 vagy 16 éves kort is megél, míg ezen a fajtán belül az átlagos halálozási életkor mindössze 7,91 év.
A közös társaságokat kétségtelenül érdekelni fogja ez a tanulmány, amely a kutyafajták szerint differenciált biztosítási díjakat állít fel. Ezek a szervezetek valójában a halandósági táblákat használják politikáik és tarifáik végrehajtása során.