Jelenleg az elefántok két nemzetsége ismert: a Loxodonta, ahol az afrikai elefántok találhatók, és az Elephas, amely az ázsiaiaknak felel meg. Ez utóbbin belül három alfaj van, ezek egyike a kritikusan veszélyeztetett szumátrai elefánt (Elephas maximus sumatranus). Ez a mega emlős nemcsak elszenvedte azokat a támadásokat, amelyeknek minden elefántfaj ki volt téve, hanem az élőhelyének erdőirtásai miatt is komoly nyomás nehezedik rá, amely sziget lévén, nem tud vándorolni.
A PlanèteAnimal jelen számában most a szumátrai elefántot mutatjuk be, hogy többet megtudjon az ezt az alfajt jellemző fő szempontokról, valamint ökológiai szerepéről abban az ökoszisztémában, amelyben található. Az Elephantidae család egy emberi kéz által erősen érintett csoport, így vadászatuk, fogságban tartásuk és élőhelyek elpusztítása elpusztította e figyelemre méltó proboscideák populációit.
Eredet
- Ázsia
- Indonézia
A szumátrai elefánt jellemzői
Az alfajok meghatározásának kritériumai nagyon finomak lehetnek, ami megnehezíti annak megállapítását, sőt bizonyos esetekben nézeteltéréseket is generál a tudományos közösség részéről. Ez a borneói elefánt esete, amelyet egyesek ázsiai alfajnak tartanak, és Elephas maximus borneensis névre keresztelték, míg más tudósok számára hasonló tulajdonságaik miatt az indiai elefánt vagy a szumátrai elefánt közé tartozik.
A szumátrai elefánt esetében azonban nem ez a helyzet. A genetikai vizsgálatok, különösen a mitokondriális DNS esetében, kimutatták, hogy ez egy jól körülhatárolható alfaj, amelyet evolúciós szempontból jelentős egységnek kell tekinteni.
Ez az alfaj a legkisebb méretű a csoportban, átlagosan alig több mint 2 méter magas, súlyát tekintve pedig 2 és 4 tonna között ingadozik. A nőstények általában kisebbek, mint a hímek. A súlyon kívül a szumátrai elefántnak két egészen jellegzetes tulajdonsága van, amelyek megkülönböztetik a másik két alfajtól: az egyik az, hogy viszonylag nagyobb fülük van (bár soha nem éri el az afrikaiét), a másik pedig egy pár extra borda.
Színüket tekintve az elefántok alfajai között nincsenek túl jelentős eltérések, a szumátrainak azonban valamivel kevésbé intenzív a színe.Ami az agyarakat illeti, a hímeknél általában jelen vannak, míg a nőstényeknél általában nincsenek, és ha vannak, akkor csak akkor láthatók, amikor kinyitják a szájukat, amint azt a Minden elefántnak van agyara?
Szumátrai Elefánt Élőhely
Ennek az állatnak a fő élőhelye a síkvidéki erdők és dombok, amelyek körülbelül 300 méter magasak. A szumátrai elefánt azonban más típusú ökoszisztémákban is jelen lehet a szigeten. A fent említett erdőkre elsősorban a trópusi és csapadékos jelleg jellemző, mivel ideális környezetet biztosítanak ezen állatok fejlődéséhez.
A nyolcvanas évek közepén ez az elefánt Szumátra szigetének gyakorlatilag minden tartományát benépesítette, mivel a sziget erdőinek több mint fele még jó állapotban volt.Azonban a mezőgazdasági pálmák palántáinak erdőirtása és a faipar papírgyártási beavatkozása együttesen radikális változást idézett elő ezen a területen, amely jelentősen érinti ezen emlősök populációját. Az erdők ezen módosítása a szumátrai elefánt teljes populációjának több mint 80%-ának természetes élőhelyéről való kiirtását eredményezte.
A szumátrai elefánt szokásai
A többi ázsiai elefánthoz hasonlóan a szumátrai elefánt is általában nagy területeken barangol, bár mindig ugyanazt az elterjedési területet részesíti előnyben, amely egyes tanulmányok szerint 200 és 1000 kilométer között változhat. Olyan állatok, amelyek többségében nőstényekből álló társadalmi struktúrát tartanak fenn, egyikük (a legidősebb) a csoport vezetője. Általában a fiatal hímeket a csordába tartozó felnőtt hím oszlatja szét.
Ők is hajlamosak sok vizet inni, akár napi 100 liternél is többet tudnak elfogyasztani, ugyanúgy, ahogy szeretnek fürödni.Ezen állatok szokásainak sajátossága, hogy a nap több mint felét táplálkozással töltik. A várható élettartam körülbelül 60 és 70 év között van. Ugyanígy hozzászoktak, hogy ugyanazokat az útvonalakat követve mozogjanak egyik helyről a másikra, főleg ételt keresnek.
Szumátrai elefánt etetése
Naponta akár 150 kg nedves súlyt is el tudnak fogyasztani, ami szükséges nagy testük fenntartásához. Általános növényevők, ezért étrendjük sokféle növény különböző részeiből áll, mint például magvak, levelek, hajtások, kéreg és gyümölcsök, bár kis földterületeket is megesznek, hogy bizonyos hasznos ásványi anyagokat tartalmazzanak számukra.
A szumátrai erdők erdőirtása közvetlenül befolyásolja ezeknek az elefántoknak az élelem elérhetőségét, mivel az összes növény, amelyből táplálkoznak, elpusztul.Ezenkívül, amikor az emberek kereskedelmi céllal ültetnek el fajokat, az elefántok nem fogyaszthatják azokat.
Az erdőkben, ahol a szumátrai elefánt él, sokféle növény elterjedése szorosan összefügg ennek az állatnak a jelenlétével, mivel ő a növények nagyszerű szórója, így a faj kihalása is szörnyű hatással van ezen ökoszisztémák ökológiai dinamikájára.
További információért javasoljuk, hogy olvassa el ezt a másik cikket a Mit esznek az elefántok?
A szumátrai elefánt szaporodása
Ennek az alfajnak a nőstényei, bár korábban is teherbe eshetnek, általában 15 éves koruk körül teszik ezt. Ezek egész évben termékenyek, így a párzás bármikor megtörténhet. A hímek 10 éves koruktól érnek ivarosan, és csak akkor közelítik meg a csordát, amikor tudják, hogy a nőstény készen áll a szaporodásra, amit hangokkal és sírással tudatnak.Amikor a hímek észlelik, általában harcok zajlanak a párosodás kiváltságáért a nősténnyel, aki végül kiválasztja a győztes hímet.
A vemhességi időszak 22 hónapig tart, és csak egy baba születik, aki néhány óra múlva már fel is tud kelni. Bár több évig szoptatni fog, étrendjét növényfogyasztással kombinálja. Az újszülött ellátása nemcsak az anyán múlik, hanem a többi nőstény is részt vesz a folyamatban. Másrészt több évet várnak, mielőtt ismét teherbe esnének, és 60 év után abbahagyják a szaporodást.
Szumátrai elefántvédelmi állapot
A szumátrai elefánt súlyosan veszélyeztetett, és a becslések szerint, ha nem határoznak meg megfelelően és sürgősen a védelmi intézkedéseket, a faj a következő években eltűnik. Az elefántokra vadásznak elefántcsont agyarra, amelyet különféle tárgyak készítésére használnak, de levágják őket táplálék és bőrük miatt is.Ezen túlmenően ezeket az állatokat befogják, hogy háziasítsák őket, és erdészeti jellegű kényszermunkára, valamint bizonyos rituálékra használják őket.
A szumátrai elefánt túlzott élőhelyvesztése miatt drámaian megnőtt az emberekkel való konfliktusuk, mivel már nincs helyük élni. Annak ellenére, hogy Indonéziában minden védelmi intézkedést hoztak ennek az alfajnak a védelmére, élőhelyeinek több mint 80%-a védett területeken kívül található.
A szumátrai elefánt esetében jól látható, hogy az emberek mennyire tiszteletlenek a természettel és az azt alkotó fajokkal szemben.
Szumátrai elefántképek
